Несколько сот километров по тайге   и вы в столице одного из крупнейших регионов Северо-Запада России   Архангельске.

В этом городе я прожил свыше десяти лет. Судьба сложилась так, что три года Архангельск не навещал. А навестив   узнал с большим трудом...

По количеству сотовых операторов на душу населения архангелогородцы   просто рекордсмены: на рынке мобильной связи пять игроков.

Цены на услуги щадящие. Пример агрессивной рекламы: входящие со всех мобильных бесплатны, входящие от всех абонентов своей сети - бесплатно, исходящие внутрисетевые звонки своей сети 1 цент... Устоять невозможно. Сейчас в Архангельской области, численность населения которой составляет 1,4 млн. человек, насчитывается примерно триста пятьдесят тысяч абонентов сотовой связи. До степени мобилизации столиц (в Москве 70-75 проц. жителей имеют трубки) вроде как еще далеко. Но только если не принять во внимание тот факт, что абсолютное большинство  мобильных  поморов проживают в областном центре. Население которого (около 370 тыс. человек) как раз сопоставимо с количеством мобильных абонентов.

Показательна реакция общественности на усиление конкуренции. В местной прессе прошла небольшая дискуссия на тему   не приведет ли приход новых операторов сначала к демпинговым ценам, а затем к большим потрясениям на рынке связи? Ее участники пришли к выводу, что  до насыщения рынка еще далеко .

Кажется, это правда. Я знаю людей, которые при зарплате в 3 тыс. тысячи рублей ухитряются приобретать новую мобилу, ценой в 7 тысяч. Чтобы было все, как у людей. При этом данная труба уже через полгода становится вызывающе непристижной, ее надо срочно менять. Вы скажите: а в столицах разве не так? Так. Но в Москве и Питере у населения есть на это свободные деньги...   

У моих знакомых в семье два мобильных телефона. Еще два обычных - домашний, и у мужа на работе. Жена   домохозяйка. Как и все в городе обеспокоены степенью современности своих трубок. А вдруг они вышли из моды? На мой наивно-провокационный вопрос:  А, собственно, на кой черт вам вообще мобильные телефоны?  - ответ дали после продолжительного раздумий.  А если вдруг на улице придется срочно такси вызывать? .

Такси   вторая напасть северян. Число такси-фирм в городе превышает два десятка. Они отчаянно конкурируют друг с другом. Достаточно ленивого звонка диспетчеру, вроде того:  Стою на набережной в районе такой-то пивной палатки, машину мне! . Через несколько минут такси притормозит рядом с вами. Поездка по центральной части города 40-50 рублей. За сотню вас отвезут в аэропорт. В соседний город   350.

Постоянным клиентам выдают дисконтные карты, каждый 100-ый пассажир перевозится бесплатно (правда, кто их считает   неясно). В битве за клиента рождаются нестандартные приемы. Знакомая несколько раз вызывала такси к себе домой в одной и той же фирме. Ей стали звонить с утра с предложением:  Машина уже под вашими окнами, если есть желание куда-то поехать. Нет? Никаких проблем, всегда рады помочь .

От такого сервиса клиент начинает дуреть и капризничать. Например, требовать исключительно иномарку. Рынок моментально отреагировал: одна фирма уже предлагает Mercedes S-класса с телефоном. По желанию с  мерином  предоставляется вооруженная охрана. Неторопливые поморы подобное предложение по достоинству еще не оценили. Но, думается, со временем фенечка придется по душе. Ну, как же, обзаведясь последней моделью сотового телефона, надув щеки не набрать диспетчера:  Такси? Мне  мерина  с автоматчиками. Стою на набережной, у пивной палатки. 

Знакомые лопнут от зависти. А в этих краях это дорогого стоит.

Случаются курьезы. Человек вызывает такси за город. Машина прибывает по указанному адресу, но выясняется, что у клиента совсем нет денег. Но есть  рыба -  беломорская сельдь.  За мешок селедки повезешь? . Таксист чешет затылок, мысленно проводит сложные расчеты:  Пожалуй, повезу. Все довольны.

Кстати, насчет авто. В городе замечены  Хаммеры ... 

Из справки о социально-экономическом развитии города: Архангельск - крупный научный и промышленный центр северо-запада России. Здесь сосредоточены предприятия лесоперерабатывающей, лесохимической, целлюлозно-бумажной, рыбной, микробиологической промышленности, машиностроения. Ресурсный потенциал и темпы экономического развития региона обусловили рост благосостояния жителей области. Среднемесячная заработная плата на начало года составила 7100 руб. Продолжился рост реальных денежных доходов населения...

Провинция. Умеют же жить на 7 тысяч.